By Por BOB CHRISTIE|Associated Press|PHOENIX, Arizona, EE.UU. --
Unos 6.000 casos de presunto maltrato infantil que se reportaron en
Arizona mediante una línea telefónica especial en los últimos 4
años nunca fueron investigados, revelaron el jueves las autoridades,
calificando el hecho como una "grave alarma".
Un equipo de la
agencia Servicios de Protección Infantil de Arizona clasificó
indebidamente los casos como "NI" (No Investigados) con el objeto de
poder administrar la gran cantidad de casos y poder centrarse en los
casos más graves, dijo Clarence Carter, secretario estatal del sistema
de bienestar infantil.
La ley estatal establece que todos los
reportes generados por la línea de emergencia deben ser sometidos a
investigación, señaló Carter.
Todos los casos serán revisados, dijeron funcionarios. Por lo menos
en 125 casos ya identificados los niños afirmaron que habían sido
objeto de maltrato, indicaron.
"No sé de caso alguno en que se
hayan producido muertes", afirmó Gregory McKay, jefe de investigaciones
de casos de bienestar infantil de la agencia, sobre los casos
incompletos.
Nadie ha sido sancionado, pero el Departamento de Seguridad Pública de Arizona investigará.
"Se
tienen que deslindar responsabilidades en este asunto, e insistiré para
que se hagan más reformas a fin de garantizar de que no vuelva a
suceder", aseveró la gobernadora Jan Brewer.
La costumbre de
clasificar erróneamente los casos y esencialmente archivarlos comenzó en
el 2009, indicó Carter. El número se incrementó rápidamente en los
últimos 20 meses mientras la cantidad de trabajo se acrecentaba y se
hacían otros cambios. Y 5.000 de los 6.000 casos sucedieron durante ese
tiempo, agregó.
"La idea de que hay 6.000 casos en los cuales no
sabemos si los niños están seguros o no, es causa para una grave
alarma", señaló Carter, quien es director del Departamento de Seguridad
Económica de Arizona, el cual supervisa los Servicios de Protección
Infantil (CPS, por sus siglas en inglés) y otras agencias de bienestar
social.
CPS ha sido una de las principales prioridades del
gobierno estatal y padece de falta de personal y un gran aumento en los
reportes de maltrato en años recientes. La gobernadora recibió
aprobación de la Legislatura en enero para obtener financiamiento de
emergencia para 50 nuevos trabajadores y fondos regulares para 150 más
en el año fiscal que comenzó el 1 de julio.
En un comunicado, Brewer calificó el mal manejo de los casos como "absolutamente inaceptable".
"La
más urgente prioridad es garantizar que cada niño involucrado en estos
casos esté seguro", dijo la gobernadora. "Cada caso debe ser
investigado, sin excepciones ni excusas. No sólo se trata de hacer lo
correcto, sino que es la ley", agregó.
Normalmente, los reportes
iniciales de la policía, familiares, médicos o vecinos son enviados a
las oficinas locales para su investigación, dijo McKay. Pero la unidad
especializada les daba una mirada y las clasificaba equivocadamente
algunos como N.I., explicó McKay.
El número promedio de reportes
por la línea de emergencia cada mes es de 3.649, según el más reciente
informe semestral. 1 de cada 12 era archivado sin investigación desde
enero.
El número de casos que tienen los 1.000 asistentes sociales
asignados a las investigaciones de maltrato infantil rebasa un 77%
sobre el nivel estándar, informó CPS.
Carter ha solicitado que se
asignen 350 trabajadores adicionales en el próximo presupuesto.
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