Alemania, maltrata a sus nños

BERLÍN.|Agencia/El Universal|Viernes, 07 Febrero 2014
Fue uno de mayores horrores en la historia criminal de Alemania: una madre dejó morir de hambre a los 9 bebés que parió durante una década y enterró cada cuerpo en una maceta que instaló en su balcón. El caso consternó en 2005 a un país especialmente orgulloso de su desarrollo. Un nuevo libro desnuda ahora en toda su crudeza el drama del maltrato infantil en Alemania.
“El maltrato infantil no es una rara excepción en nuestra sociedad. Se produce cientos de veces todos los días”, escriben Michael Tsokos y Saskia Guddat en Deutschland misshandelt seine Kinder (Alemania maltrata a sus niños), un detallado estudio sobre la violencia diaria que sufren cientos de miles de niños en la 1ª potencia europea, su dimensión y sus causas.
Como médicos forenses de la prestigiosa clínica universitaria Charité de Berlín, Tsokos y Guddat se dieron cuenta de que día a día chocaban con casos menos mediáticos que el de los bebés enterrados en macetas, pero igual de escalofriantes y preocupantes. Y decidieron contarlo.
Su alegato de 250 páginas está salpicado por un catálogo de perversiones perpetradas en la mayoría de los casos por los propios padres: bebés y niños quemados con cigarrillos, pisoteados, arrojados por el balcón, mordidos, fracturados, sumergidos en bañeras con agua hirviendo o abandonados a la falta de higiene, el hambre o el frío. Muchos de ellos no sobreviven a la experiencia.
Las cifras dejaron perpleja a la opinión pública: en 2012 murieron unos 170 niños en Alemania por malos tratos: más de 3 por semana.
Las autoridades quitaron ese año alrededor de 40.200 niños a sus familias por ser víctimas de violencia o negligencia, el doble que en 2007. 
El libro calcula que cada año hay más de 200 mil niños maltratados en el país.
Lo más preocupante es que “esos datos sólo son la punta del iceberg”, explica Rudi Tarneden, experto del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef). “La violencia contra los niños suele ser invisible. Muchos casos de niños atendidos o de muertes raras no se relacionan nunca con el hecho de que hayan padecido maltratos, hambre o falta de atención”, añade.
No sólo ocurre en Alemania. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la tasa de maltratos a menores de 5 años seguidos de muerte en países industrializados ronda los 2.2 por cada 100 mil para los niños y 1.8 para las niñas. 
Los países en desarrollo duplican o triplican el dato (6.1 para niños y 5.1 para niñas).
Un informe del Unicef (2003) indica que un reducido grupo de países como España, Italia, Irlanda y Grecia apenas registran muertes por maltratos. En cambio, Estados Unidos, México, Portugal y Francia lideran la estadística. Alemania se encuentra cerca del promedio europeo general.
Las consecuencias del maltrato, señala el libro, van mucho más allá de lo físico: muchos de esos niños sufren de mayores problemas psíquicos, tendencias suicidas o alteraciones sociales. Y son firmes candidatos a maltratar cuando se convierten en padres. Tsokos resumió el drama en una frase: “Las personas más peligrosas para un niño son sus padres”.